Description

BEN NEVIS 9 Ans : Le Sherry Intensément Raffiné de Hepburn’s

Ce BEN NEVIS 9 Ans provient d’un fût unique (single cask) distillé en 2011 et embouteillé en 2020 par Hunter Laing dans sa collection Hepburn’s Choice, une gamme réputée pour mettre en avant des fûts rares de distilleries souvent méconnues du grand public.

Issu de la tradition artisanale de Ben Nevis Distillery, ce malt repose sur une fermentation classique (~48 h) et une double distillation dans les alambics en cuivre traditionnels de la distillerie. L’orge utilisée est non tourbée, reflétant le style Highland authentique, avec l’eau cristalline d’Allt a’ Mhuilinn qui joue un rôle subtil mais essentiel dans la pureté du distillat.

Ce whisky a maturé 9 ans dans un fût unique de Xérès Oloroso Butt, un bois espagnol particulièrement riche qui imprime au distillat des notes profondes et complexes.

Le choix de ce fût unique confère à l’ensemble une profondeur aromatique remarquable, mêlant des empreintes boisées et fruitées avec une élégance rare pour un âge aussi jeune.

Embouteillé à 46 %, sans filtration à froid ni coloration artificielle, il se présente comme un whisky à l’âme Highland affirmée et à la palette aromatique profonde.

Le BEN NEVIS 9 ans – Hepburn’s Choice est une pépite pour l’amateur à la recherche de contraste et de profondeur : le mariage soigné entre un distillat Highland puissant et un fût de sherry oloroso révèle un whisky à la fois dense, complexe et d’une élégance teintée d’audace.

Dans les Western Highlands d’Écosse, la distillerie BEN NEVIS occupe un emplacement presque mythique : au pied du mont Ben Nevis, la plus haute montagne du Royaume-Uni (1 345 mètres d’altitude), dominant la petite ville de Fort William et les rives du River Lochy.

Fondée en 1825 par John “Long John” MacDonald, Ben Nevis fait partie des distilleries les plus anciennes d’Écosse encore en activité. MacDonald, métayer charismatique et grand amateur de whisky, donna très vite à l’établissement une solide réputation dans toute l’Écosse, jusqu’à ce que la gestion passe à son fils Donald après sa mort en 1856.

À la fin du XIXᵉ siècle, la demande explose et une distillerie sœur, nommée Nevis, est construite en 1878, mais ferment définitivement ses portes dès 1908.

Dans les années 1940, la distillerie est achetée par le Canadien Joseph Hobbs, qui installe notamment un alambic Coffey pour produire à la fois du whisky de malt et du whisky de grain – une innovation remarquable pour l’époque.

Après plusieurs périodes d’arrêt de production dans les années 1970-80, la société japonaise Nikka Whisky Distilling Company Ltd acquiert Ben Nevis en 1989, marque une stabilisation et relance pleinement l’activité à partir de 1990.

La matière première commence par l’orge maltée, généralement issue de régions agricoles écossaises, dans le respect des pratiques classiques du whisky single malt.

La source d’eau, élément vital, provient du torrent Allt a’ Mhuilinn, qui traverse les pentes du Ben Nevis et apporte une eau douce et minéralisée idéale pour la fermentation et le refroidissement.

Huit washbacks : six en acier inoxydable, deux en pin de Douglas, produisant une fermentation courte (48 h) avec un mélange de levures de brasserie.

Ben Nevis fonctionne aujourd’hui avec 4 alambics traditionnels (2 wash stills et 2 spirit stills), chauffés et manipulés pour extraire un distillat lentement, ouvertement, sans chercher la finesse trop technique mais plutôt la profondeur de caractère.

L’essentiel des whiskies vieillit sur place dans des entrepôts en terre (dunnage), alternativement dans des fûts de bourbon américain ou de sherry oloroso. Une partie importante est néanmoins transférée au Japon pour Nikka, notamment pour le fameux « Nikka From the Barrel ».

Sur le plan gustatif, les single malts de Ben Nevis se distinguent par un profil riche, fruité avec une légère sèche et une texture parfois plus lourde que d’autres Highland, souvent évoquée comme « cuir, chocolat, orange et vanille ». Peu fumés, ils offrent une belle complexité et une bouche généreuse.

Distillerie authentique des Western Highlands, Ben Nevis est un passage obligé pour tout amateur souhaitant comprendre la richesse du whisky écossais.

HUNTER LAING & Co. est un embouteilleur indépendant de whisky écossais basé à Glasgow. Bien que relativement jeune dans sa forme actuelle, l’entreprise s’appuie sur trois générations d’expérience familiale dans le négoce et l’embouteillage de whisky. Elle incarne une approche artisanale du whisky, centrée sur la sélection exigeante de fûts et l’expression pure des distillats.

L’histoire de Hunter Laing est profondément enracinée dans celle de la famille Laing, pionniers du whisky indépendant depuis le milieu du XXᵉ siècle. Stewart Hunter Laing, après des décennies passées aux côtés de son père dans la maison Douglas Laing & Co (fondée en 1948) décide, avec ses fils Andrew et Scott, de créer leur propre structure en 2013. Cette scission s’est faite dans le respect de la tradition familiale, permettant à Hunter Laing d’hériter d’un stock historique de fûts anciens et d’un savoir-faire consolidé au fil des ans.

Hunter Laing se distingue par une naversité de séries reconnues des amateurs et des professionnels :

Old Malt Cask – La série la plus célèbre, centrée sur des single cask d’exception, souvent embouteillés à 46 % ou plus.
Old & Rare – Sélection de fûts d’âge avancé, représentatifs du patrimoine de la maison.
The First Editions – Fûts choisis pour leur singularité et embouteillés à leur degré naturel.
Hepburn’s Choice – Une ligne plus accessible, souvent à 46 % vol. pour faire ressortir l’équilibre des jeunes malts.
The Sovereign – Série de whiskies de grain rares et sélectionnés.
Scarabus – Une marque dédiée aux single malts tourbés, souvent mystérieux quant à leur origine précise.
The Kinship – Petits lots souvent associés à des single malts rares.

Chaque collection reflète une sensibilité particulière au style de maturation et au terroir, du Speyside aux Highlands, en passant par les îles.

Outre son rôle d’embouteilleur, Hunter Laing est devenu également producteur en bâtissant sa propre distillerie : ARDNAHOE sur l’île d’Islay, ouverte en 2019. Cette initiative marque une étape importante, alliant l’art du négoce à celui de la production directe de whisky, notamment dans le registre tourbé si représentatif de l’île.

BEN NEVIS 9 Ans – Hepburn’s Choice – Vins Rouges Harmonieux pour Chaque Occasion

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